״הסטארטאפ שלנו שווה מיליארד דולר!״

כך פועל תרגיל הקסמים.

משקיע מכניס כסף. הסטארטאפ מוציא אותו על פרסום, צוותי מכירות, הנחות וגיוס לקוחות. אנשים נרשמים. הסטארטאפ מכריז: ״תראו כמה מהר אנחנו צומחים!״

משקיע אחר משלם מחיר גבוה יותר. מגיעה ההודעה לעיתונות על שווי של מיליארד דולר. צמיחה שנקנתה בכספי משקיעים הופכת לסיבה לבקש מהמשקיע הבא עוד יותר כסף.

והמחיר של העסקה האחרונה מוצג לעולם כאילו היה מדד אובייקטיבי לשווי החברה.

כמה לקוחות יישארו אם תקציב הגיוס ייעלם מחר? כמה רווח מייצר כל לקוח לאחר עלות גיוסו? משום מה, המספרים האלה לעולם אינם נכנסים להודעה החגיגית.